Человеческий мозг автоматически воспринимает цвет независимо от окружающих источников света. Таким образом, мы видим различные цвета одинаково, независимо от того, смотрим мы на них под дневным, флуоресцентным, искусственным светом или любым другим освещением.

Цифровые фотокамеры имеют возможность установки баланса белого, который с относительно высокой четкостью определяет источник освещения и воспроизводит максимально близкие цвета изображений к действительности.

Так как это автоматический процесс, не исключены ошибки. Желательно использовать баланс белого в таких ситуациях:

1. Смешанные источники света.
2. Выставление экспозиции на тех объектах, которые не будут в центре фотографии.

Во многих цифровых фотоаппаратах фотограф с помощью специальной кнопки или в меню может вручную устанавливать тип освещения кадра - солнце, дневной свет, голубое (тень) и облачное небо, люминесцентная лампа, лампа накаливания с вольфрамовой нитью, фотовспышка и т.д. и камера делает поправку на соответствующую цветовую температуру.

Другой ручной режим - цветокоррекция "по белому листу", требует некоторого времени и ухудшает оперативность съемки, но результаты обычно получаются наилучшие. В этом режиме фотограф помещает рядом с объектом съемки лист белой бумаги и, прежде чем начать собственно съемку, калибрует камеру по этому листу.

Некоторые "продвинутые" аппараты позволяют задать источник освещения непосредственно в градусах Кельвина - это полезно при студийной съемке, когда цветовая температура осветительных приборов заранее известна из их паспортов или может быть измерена колориметром.

Съёмка в RAW позволяет выставлять баланс белого после съёмки на компьютере.