Диафрагма объектива состоит из подвижных перекрывающихся пластинок - лепестков (от 5 до 10), которые могут поворачиваться и менять размер отверстия диафрагмы.

Как правило, чем больше лепестков используется в диафрагме, тем ближе форма создаваемая ими отверстия к окружности. Неидеальная (некруглая) форма отверстия в диафрагме в некоторых случаях может отразиться на фотографии. Например, при съемке с открытой диафрагмой, на размытом фоне круглые предметы будут принимать форму многогранника, полученного от лепестков диафрагмы.